నార్వేలో శాస్త్రవేత్తలు జరిపిన పరిశోధనలో ఒక అద్భుతమైన చారిత్రక విషయం వెలుగులోకి వచ్చింది. సుమారు 75,000 ఏళ్ల క్రితం, చివరి హిమయుగంలోని ఒక వెచ్చని కాలంలో ఆర్కిటిక్ ప్రాంతం ఎంతటి గొప్ప జీవవైవిధ్యంతో విలసిల్లిందో తెలియజేసే కీలక ఆధారాలను ఒక గుహలో కనుగొన్నారు. టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా కథనం ప్రకారం, ఈ ఆవిష్కరణ యూరోపియన్ ఆర్కిటిక్లో ఇప్పటివరకు కనుగొన్న జంతు సమాజాలలో ఇదే అత్యంత పురాతనమైనదిగా రికార్డు సృష్టించింది. ఈ గుహలోని సహజ నిక్షేపాలు సున్నితమైన ఎముకలు, అవక్షేపాలు, జన్యు పదార్థాలను వేల సంవత్సరాలుగా భద్రపరచడం విశేషం.
నార్వే ఉత్తర తీరంలో ఉన్న ‘ఆర్నే క్వామ్గ్రోట్టా’ అనే ఈ గుహ 1990లలో ఒక టన్నెల్ నిర్మాణం సమయంలో అనుకోకుండా బయటపడింది. అయితే, దశాబ్దాల పాటు దానిపై ఎవరూ పెద్దగా దృష్టి పెట్టలేదు. 2021-2022 మధ్యకాలంలో శాస్త్రవేత్తలు తవ్వకాలు జరపగా, ఈ అద్భుత ప్రపంచం ఆవిష్కృతమైంది. ఈ గుహలో క్షీరదాలు, పక్షులు, చేపలకు చెందిన మొత్తం 46 విభిన్న జాతుల అవశేషాలను గుర్తించారు. సముద్ర, టండ్రా, మంచినీటి ఆవాసాలు ఒకేచోట కలిసి ఉన్న ఒక సంక్లిష్టమైన తీరప్రాంత పర్యావరణ వ్యవస్థ ఇక్కడ ఉండేదని ఇది సూచిస్తోంది.
ఈ గుహలో ధ్రువపు ఎలుగుబంట్లు, వాల్రస్లు, బోహెడ్ తిమింగలాలు, హార్బర్ పోర్పోయిస్లు వంటి సముద్ర జీవులతో పాటు, అట్లాంటిక్ పఫిన్లు, కామన్ ఐడర్ల వంటి పక్షుల అవశేషాలు లభించాయి. భూమ్మీద జీవించే రెయిన్డీర్లతో పాటు, మంచినీటి చేపల అవశేషాలు కూడా ఇక్కడ దొరికాయి. ముఖ్యంగా, ఆ కాలంలో స్కాండినేవియాలో ఉన్నట్లు ఇప్పటివరకు తెలియని ‘కాలర్డ్ లెమ్మింగ్స్’ అనే ఎలుక జాతిని కూడా ఇక్కడ గుర్తించడం శాస్త్రవేత్తలను ఆశ్చర్యపరిచింది.
ఈ జీవజాలం ఉనికిని బట్టి చూస్తే, 75,000 ఏళ్ల క్రితం ఆ ప్రాంతంలో ఏడాది పొడవునా కాకుండా, కేవలం సీజనల్గా మాత్రమే సముద్రపు మంచు ఉండేదని, విశాలమైన టండ్రా మైదానాలు, నదులు, సరస్సులు ఉండేవని తెలుస్తోంది.
ఈ ఆవిష్కరణ వాతావరణ మార్పుల ప్రభావంపై కీలక పాఠాలను అందిస్తోంది. హిమానీనదాలు వెనక్కి తగ్గినప్పుడు, అంటే వాతావరణం వెచ్చగా మారినప్పుడు, జంతువులు ఈ ప్రాంతంలోకి వలస వచ్చాయని శాస్త్రవేత్తలు విశ్లేషిస్తున్నారు. తిరిగి వాతావరణం చల్లబడి, మంచు విస్తరించినప్పుడు అనేక జాతులు ఆ మార్పులకు అనుగుణంగా మారలేకపోయాయని లేదా సురక్షిత ప్రాంతాలకు వెళ్లలేక అంతరించిపోయాయని డీఎన్ఏ ఆధారాలు చెబుతున్నాయి.
వేగవంతమైన వాతావరణ మార్పులకు చలిని తట్టుకునే జీవులు కూడా ఎంత బలహీనంగా ఉంటాయో ఈ పరిశోధన స్పష్టం చేస్తోంది. “ఎ 75,000-y-old స్కాండినేవియన్ ఆర్కిటిక్ కేవ్ డిపాజిట్ రివీల్స్ పాస్ట్ ఫానల్ డైవర్సిటీ అండ్ పాలియోఎన్విరాన్మెంట్” పేరుతో ఈ అధ్యయనం ప్రఖ్యాత ‘ప్రొసీడింగ్స్ ఆఫ్ ది నేషనల్ అకాడమీ ఆఫ్ సైన్సెస్’ (PNAS) జర్నల్లో ప్రచురితమైంది. ఈ ఆవిష్కరణ ఆర్కిటిక్ శిలాజ రికార్డులో ఉన్న ఒక పెద్ద ఖాళీని పూరించడమే కాకుండా, గడిచిన కాలపు పర్యావరణ వ్యవస్థలను అర్థం చేసుకోవడానికి ఒక అమూల్యమైన అవకాశాన్ని కల్పించింది.
